Beyond lexemes and morphemes: what about ‘hhh’ ?
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Abstract
This study examines the linguistic status of the numeric sequence "hhh" in Tunisian online interactions, highlighting its mismatch with traditional linguistic categories (lexeme, morpheme) and its pragmatic functions. Based on a qualitative analysis of a corpus collected from Facebook, Instagram, and YouTube, we show that "hhh" operates as a hybrid techno-discursive marker, blending textual, emotional, and cultural codes. The analysis of its variations — in length, typography (Latin/Arabic), and multimodality (in combination with emojis) — reveals its role as a techno-discursive tool for modulating affect and reinforcing community bonds.
This work sheds light on emerging language practices in bilingual Arabic-French contexts and advocates for an expanded notion of the discourse marker in the digital age.
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